在工业体制下，食品只有维持一定的“虚拟食品”的性质，才能保证源源供应，这从传统的罐头制造业已经开始，防腐剂是罐头制造的前提。
上海的“染色馒头”得到关注，不仅因为是央视报道，还因为它发生在上海，中国都市化水平最高的城市。
在中国，上海作为现代都市最为资深，现代生活的开展也最为典型，城市管理水平一向在最高之列，“市民素质”被认为最高，市民生活也属于精致。正因如此，人们无法避免食用劣质馒头，超市供应着劣质食品，其中的意味才更加丰富。
从报道中看到，上海的劣质馒头添加了甜蜜素、山梨酸钾、染色剂，企业还有回收过期馒头加工贴标再上市的行为。被控制的企业负责人不承认回收馒头加工，但未否认使用添加剂。这是因为回收过期馒头上市属于违法，而在镜头下才令人恐惧的添加剂，实际上已是现代食品生产的基本工艺。
某种程度上，现代食品工业使我们的生活发生了改变。我们与其说在享用食品，不如说食品是一种仿真商品。化学添加剂成为食品的基本原料，它模拟了食品的味道、气味、色泽，防腐剂用于增加保存时限，而真正的食品原料可以添加甚至不添加。例如玉米馒头可以不用玉米，而只要柠檬黄染料，如果精细一些，可能还添加一点散发玉米香的味道，就像柠檬汽水只需要柠檬香精。
我们在网络上可以感受到虚拟现实的状态，一定程度上，食品也成了虚拟现实的一种。化学添加剂虚拟了天然食物的气息、味道、色泽、口感、形状，甚至比天然食品更好，食品工业可以成为一种化学合成工业。在工业体制下，食品只有维持一定的“虚拟食品”的性质，才能保证源源供应，这从传统的罐头制造业已经开始，防腐剂是罐头制造的前提。
今天，食品或说虚拟食品不仅有仿真技术更好的科技，也有更加完善的商业体系支持。科技能提供出“一滴香”、瘦肉精、三聚氰胺等添加物，使任何菜式鲜香馥郁，使劣质肉看起来比真正的肉更好，使毒奶检测起来比真奶还营养。
现代市场体系则将每个人的生活纳入其中，自然经济不复存在。哪怕一个农民，今天也不可能自给自足，而只能生产某一种或几种食物，种粮、种菜、养猪等都已专业化；在城市，人们从菜市场、熟食店、蛋糕店、超市配菜柜台、冷冻食品专柜购买成品或半成品，厨房正在变成单纯的加热车间，上餐馆的次数增加，使厨房不再重要。
