当地时间22日，奥巴马和罗姆尼进行了总统大选前的最后一场公开辩论。本次辩论以对外政策为主题，“如何应对中国崛起”作为5项辩题中的最后一项出现，这也是中国议题首次成为美国大选辩论独立辩题。

实际上，两位候选人已在此前的不同发言中多次提及中国。相比之下，本轮辩论并没有火力全开地抨击中国，也绕开了一些敏感问题。不过，由于中国议题首次进入独立辩题，这一消息还是引起了国内舆论的广泛关注。

美国大选有“中国元素”早已不是新鲜事。从最近十多年的历次换届选举来看，中国议题越来越固定地出现在诸多议题中，且大有增加之势。尽管对于美国总统候选人讨论中国，国内甚至大致可预期和研判，但一些针对中国的极端言论和夸大表述，仍然可以不时撩拨国人的情绪。尤其涉及中国的某些争议事项，在中国国内掀起的波澜可能还高过处在选举纷争中的美国。

应当说，选举期间的参选者言论往往有着一定的“表演”成分，用短小精悍、情绪浓重的说辞最大限度地调动选民。在双方政见差异不大，选民投票意愿不高的情况下，为吸引外界关注，这种方式会更为频繁地出现。某种程度上，大打“中国牌”、“炮轰”中国的出现，是迎合选战的一种政治策略。参选者当下的表述充其量是个人的一时观点、看法，并不能与其日后的对华政策划上等号。

作为一个崛起的大国，中国的国际话语权和影响力正与日俱增。这意味着面对眼前的多极世界，任何其他国家都不能忽视中国这个重要的一极，这包括了成为别国政治讨论、政治决策的衡量对象。中国强调并致力于和平崛起，却不代表这一主张一定会得到国际社会一致认可。需要理解，地缘政治等因素可能让“中国威胁论”在一些地方仍有市场，但它并不影响中国同其他国家的政治、经济、社会、文化多层面的正常交往。

曾有过一段时间，国人对来自海外的批评异常敏感。外国学者的某个论断、议员政客的个别言论，都可能引起社会广泛层面的愤怒和驳斥。在客观理性、明辨反思尚未迈开脚步时，一些情绪化的“反击”、喧嚷便已开始行动。如今，我们逐渐习惯不同的理论来解读中国，对于少数刺耳的声音，反应也不会似以往那么激烈。不过，仍要看到，在此方面我们还不是那么自信和沉着。一方面，我们依然渴望不同层面的溢美之词涌进；另一方面，我们仍无法摆脱在情绪上被少数言论“牵着鼻子走”。这种情况在民间层面尤甚。它可能是特定历史留下的印记，带着对不同国家的刻板化定位和脸谱化主张，又带着急于树立自身的地位和形象的焦虑。

对照中国议题与中国人间的情绪关联，我们看到一个新兴国家如何被关注，以及我们怎么看待这种关注。我们应该习惯于走上国际社会的前台，听到更多的声音，心平气和地接受不同的国际反应，提出自己的发展主张，承担一个大国应负的国际责任，坚持国家在国际上的正当利益。相信那些“杂音”对中国和中国人的干扰会越来越小。