今年9月，央视联合多家媒体，呼吁消除社会歧视，为“老年痴呆”正名。在前天的新闻发布会上，卫生部表示，老年痴呆症规范名称是“阿尔茨海默病”，但由于这个名字相对专业，普及推广还需要一个过渡。目前国内已有专业机构启动了申请更名工作。

“老年痴呆症”的专业名称叫做阿尔茨海默病，临床表现为失忆、失智，并伴有精神病症状和行为障碍。现实中，由于这个名称过于专业并且十分拗口，大多数人都称其为老年痴呆症。所谓痴呆，形同呆子、傻子，不难想象，这种翻译对那些病患者来说，显然很不人性，也欠缺人文关怀，毕竟谁也不愿意被别人称为“痴呆”。因而，有不少老年痴呆患者因羞于提及、自卑心理而回避治疗，导致病情加重。以此而言，为这种明显带有歧视色彩的“老年痴呆”正名，体现了社会对这一群体的尊重。

事实上，一些门户网站发起的“要不要为老年痴呆症正名”投票活动，公众给出的答案也是支持更名者占了上风，在“老年痴呆症”“失忆症”“失智症”“脑退化症”“阿尔茨海默病”几个选项中，“脑退化症”与“失智症”得票最高，“老年痴呆症”得票数为0。而且在其他国家和地区，“老年痴呆”的叫法已经普遍被“失智症”、“失忆症”等替代，比如说在香港地区，已统一改称为“脑退化症”；在台湾地区，将此症命名为老人失智症；在日本，则被更名为老人认知症。这多少表明，“老年痴呆”确实有必要更名了。

不过话又说回来，将“老年痴呆症”更名为什么，不妨让公众多说话。虽然其规范名称是阿尔茨海默病，但是否就一定要更换为此名？个人觉得，老年痴呆更换后的名字应该简洁易懂，不会使人听上去感到不快及受侮辱，并且要与“痴呆”一词概念一致，不会产生认识和使用上的混乱。因而，卫生部大可以多提供几个候选之名，如认知症、失忆证、失智症、阿尔茨海默综合征等，让公众话事，多听听公众的意见。

更重要的是，更名只是迈出的第一步，整个社会要以更名为契机，让更多的人理解这个群体，给予他们更多的关爱，从而真正地尊重这个群体。否则，更名也只是流于形式，没有多大实质意义。