当时的日本内阁官房长官枝野幸男告诉调查小组，情势最紧张时，他担心会发生“魔鬼连锁反应”，福岛第一核电厂和附近的福岛第二核电厂以及东海核电厂恐会失控，使得首都东京陷入危险。

菅直人已于去年9月下台，他处理福岛核危机的表现备受批评，包括在灾难发生次日早晨搭乘直升机飞越厂区。批评者表示，这耽误了电厂业者的应变。

65岁的菅直人本月接受路透社访问时表示，他一直战战兢兢，深恐危机失控，迫使距离电厂240公里的大东京都地区必须疏散居民，这将影响多达3500万人。

地震和海啸来袭后，福岛第一电厂共有三座反应炉炉心熔毁，导致辐射大幅外泄，波及日本东部地区，迫使电厂附近的数万居民疏散。

经营电厂的东京电力公司藉由抽水注入受损反应炉和使用过燃料棒贮存池降温，才勉力避免出现最严重局面，所使用的大都是海水。反应炉到了12月情况才趋于稳定。

事发时媒体报道混乱，据说东电曾扬言要由电厂撤出工人，但菅直人下令东电让人员留守。调查小组负责人北泽宏一在报告公布前表示：“如今东电声称并未要求完全撤离人员，只要求局部撤离。真相也许永远难以大白，但终究有50位东电员工留守，避免了最严重的局面。”

至于留守的50壮士中有多少人是志愿者，则仍是个谜。

调查小组赞扬菅直人能够将电厂员工留下抢救，但也批评他不信任身边的人，而且在处理危机时巨细靡遗都要过问。北泽在记者会表示：“整体而言，他没有通过考验。”